Saat ini kita sedang berada pada jaman atau era digitalisasi, sebenarnya era ini sudah ada sejak lama, hanya dengan adanya kemajuan perangkat teknologi informasi saat ini telah melahirkan babak baru dimana semua perangkat telah menjadi konverjens.

Konverjensi menurut hemat saya adalah merupakan penggabungan dua buah fungsi atau lebih kedalam sebuah alat, salah satu contohnya adalah dengan ditanamkannya fungsi kamera pada ponsel, bahkan saat ini sebuah ponsel tak ubahnya sebagai sebuah komputer portable yang telah memiliki berbagai fungsi dan fitur, mulai dari telepon, kalender, pengingat, radio, kamera, pemutar musik/film, komputer mini, bahkan remote kontrol.

Saat ini sebuah buku juga telah bertransformasi dari bentuk atom (tinta dan kertas), kini telah berubah menjadi digital, dengan berganti nama menjadi e-Book (electronik book), puluhan bahkan ratusan buku dapat dimasukan sebuah kartu memori yang berukuran kecil, denganmenyelipkan kartu memori ini kedalam sebuah perangkat digital, entah itu ponselm PDA atau komputer portable, kita dapat membaca buku-buku elektronik tadi dengan bantuan aplikasi yang tersedia.

Penggunaan e-Book tak ubahnya seperti membaca buku konvensional, kita diharuskan meluagkan waktu dan berhenti dari kegiatan lain karena mata kita tertuju pada tulisan yang ada dalam e-Book tersebut, yangmembedakan adalah jenis medianya, jika dalam buku konvensional kita menggunakan tinta dan kertas, pada e-Book kita menggunakan perangkat pembaca e-Book atau alat-alat yang saya sebutkan tadi untuk membukanya.

Hal inilah yang menjadikan e-Book tetap jarang diminati oleh sebagian besar pengguna Indonesia, terlebih ketika untuk membacanya kita membutuhkan alat khusus pembaca e-Book (e-Book reader device) ataupun sebuah peralatan elektronik lainnya. Dari latar belakang itulah e-book dikemas dalam bentuk suara atau yang kita kenal dengan istilah AudioBook.

Dengan AudioBook, pembacanya tidak harus melulu melihat layar atau tulisan namun cukup dengan mendengarkan saja, bahkan kita dapat “membaca” audiobook sambil mengerjakan pekerjaan lain, seperti menyiram bunga atau bekerja di dapur misalnya. Kelebihan lainnya, Audiobook dapat diputar dengan perangkat musik portable seperti iPod, MP3 Player atau bahkan ponsel dan PDA. Sehingga penggunanya dapat membawa dan menggunakan perangkat tersebut dimana saja sembari melakukan pekerjaan lain. Beberapa dari perangkat pemutar MP3 bahkan telah disiapkan untuk kebutuhan ini sehingga didalamnya telah ada fitur-fitur seperti bookmarking dan loncat halaman.

Audible.com adalah salah satu perusahaan yang menjual buku-buku dalam bentuk suara ini, file buku tersebut biasanya memiliki format MP3. Anak perusahaan Amazon.com ini bahkan telah memiliki lebih dari 60 ribu koleksi AudioBook, bukan hanya buku baru namun juga buku-bulu lama tersedia di situs ini. Selain Audible.com perusahaan lain yang juga menawarkan layanan serupa adalah NetLibrary dan OverDrive. Keduanya menyediakan koleksi Audiobook yang berlimpah.

Umumnya, AudioBook memiliki format MP3, namun ada juga yang memiliki format lain seperti WMA atau .AAC misalnya. Beberapa ekstensi file tersebut memiliki aplikasi pembaca yang berbeda, seperti file .MP3 misalnya, file jenis ini dapat diputar oleh hampir semua perangkat pemutar musik, sementara WMA harus menggunakan aplikasi Windows Media Player sedangkan .AAC adalah file yang ditujukan untuk perangkat Apple iPod. Namun secara umum, jenis ekstensi dari file-file tersebut tidak terlalu dipermasalahkan mengingat beberapa produsen telah memproduksi perangkat yang dapat memutar beberapa jenis file sekaligus.

Sebenarnya keberadaan AudioBook tidak benar-benar baru, AudioBook bahkan telah ada sejak lama. Saya masih ingat ketika saya masih duduk dibangku taman kanak-kanak, orang tua saya membelikan sebuah kaset yang berisi cerita pahlawan super, saya selalu antusias mendengarkan cerita itu hingga selesai. Padahal saat itu saya sama sekali belum dapat membaca namun saya dapat memahami seluruh isi cerita. Tanpa saya sadari, sebenarnya saat itu saya sedang menggunakan AudioBook. Format audiobook memiliki kelebihan untuk dapat digunakan oleh orang buta huruf sekalipun, kecuali orang yang menderita tuna rungu tentunya.

Sayangnya, saat ini saya belom banyak menemukan AudioBook yang dibuat dalam bahasa Indonesia, kebanyakan AudioBook yang terpampang disitus-situs yang saya sebutkan diatas dikemas dalam bahasa Inggris, untuk mengubah sebuah buku kedalam bentuk suara memang membutuhkan waktu dan tenaga (serta biaya tentunya), namun hingga saat ini, produksi Audiobook di Indonesiabelum banyak dilirik, adakah diantara kita yang ingin menggarap ini ?. [Q]