Kekhawatiran atas privasi Internet telah memacu tuntutan hukum, teori konspirasi dan kecemasan konsumen sebagai pemasar dan lain-lain menemukan cara-cara baru untuk melacak pengguna komputer di Internet.

Dalam beberapa tahun ke depan, platform aplikasi baru yang kuat kemampuan akan tersedia untuk pengembang Web yang dapat memberikan pemasar dan pengiklan dapat lebih mudah untuk melakukan akses terhadap informasi lebih detail mengenai aktivitas online komputer pengguna. Hampir setiap orang yang menggunakan internet akan menghadapi resiko privasi yang datang dengan kemampuan mereka, yang merupakan bagian yang tidak terpisahkan dari bahasa Web yang akan segera datang: HTML 5.

Kode Web baru, versi kelima dari Hypertext Markup Language yang digunakan untuk membuat halaman Web, telah digunakan terbatas, dan berjanji untuk mengantar era baru browsing internet dalam beberapa tahun mendatang. Ini akan memudahkan pengguna untuk melihat konten multimedia tanpa men-download perangkat lunak tambahan, neneriksa e-mail secara offline atau menemukan sebuah restoran favorit atau toko melalui smartphone.

Sebagian besar pengguna jelas akan menyambut fitur tambahan yang datang dengan bahasa Web baru.

“Ini akan mengubah segalanya tentang internet dan cara kita menggunakan hari ini,” kata James Cox, 27, seorang konsultan lepas dan pengembang perangkat lunak di Smokeclouds, New York City start-up perusahaan. “Ini bukan hanya HTML 5. Ini Web baru. ”

Tetapi yang lainnya, sementara juga antusias mengenai perubahan, lebih berhati-hati.

Jock Fistick for The New York Times Recommend Samy Kamkar created software to show how thoroughly computers could be infiltrated by the latest Web technology.

Sebagian besar pengguna Web yang akrab dengan aplikasi kecil yang disebut dengan istilah cookie, yang memungkinkan bagi seorang untuk log on ke situs Web tanpa harus mengetik ulang nama pengguna dan password, atau untuk melacak item ditempatkan dalam virtual shopping cart sebelum mereka membeli suatu barang.

Bahasa Web baru dan fitur tambahan yang hadir sebagai peluang untuk lebih terkena pelacakan karena teknologi tersebut menggunakan proses di mana sejumlah besar data dapat dikumpulkan dan disimpan pada hard drive pengguna saat online. Karena itu pengiklan dan lain-lain bisa, para ahli mengatakan, bahwa kita dapat melihat aktifitas pengguna selama sebulan atau seminggu sebelumnya. Itu bisa meliputi lokasi pengguna, zona waktu, foto, teks dari blog, shopping cart isi, e-mail dan history dari halaman Web yang dikunjungi.

Bahasa Web baru “memberi pelacak sebuah gudang informasi lainnya untuk menaruh informasi pelacakan ke dalam,” kata Hakon Lie Wium, kepala petugas teknologi di Opera, sebuah perusahaan browser yang berbasis di Oslo, Norwegia.

Atau salah seorang bernama Pam Dixon, selaku direktur eksekutif World Privasi Forum di California, mengatakan: “HTML 5 berpotensi untuk membuka kotak Pandora pelacakan di Internet.”

Perwakilan dari World Wide Web Consortium mengatakan mereka mengambil pertanyaan tentang privasi pengguna dengan sangat serius. Organisasi, yang mengawasi spesifikasi pengembang berpaling untuk meminta bahasa Web baru, akan mengadakan workshop dua hari tentang teknologi internet dan privasi.

Ian Jacobs, kepala komunikasi konsorsium, mengatakan proses pembangunan untuk bahasa Web baru akan mencakup tinjauan umum. “Ada akuntabilitas,” katanya. “Ini bukan komplotan rahasia rahasia untuk adopsi global standar inti.”

Kemampuan tambahan yang disediakan oleh bahasa Web baru sudah dimasukkan untuk digunakan oleh seorang programmer California yang telah menciptakan apa yang, pada pandangan pertama, bisa menjadi ancaman baru untuk privasi online.

Samy Kamkar, seorang programmer California paling dikenal di beberapa kalangan untuk menciptakan virus yang disebut “Samy Worm,” yang menurunkan MySpace.com pada tahun 2005, telah menciptakan sebuah cookie yang tidak mudah dihapus, bahkan oleh para ahli – sesuatu yang ia sebut sebuah Evercookie .

Beberapa pengamat menyebutnya sebagai “supercookie” karena menyimpan informasi dalam setidaknya 10 tempat pada komputer, jauh lebih banyak daripada biasanya ditemukan. Ini menggabungkan alat pelacakan tradisional dengan fitur-fitur baru yang datang dengan bahasa Web baru.

Dalam menciptakan cookie, Mr Kamkar telah menarik komentar dari blogger di Internet yang mendeskripsi sebagai kalimat “sangat gigih” untuk kata “mengerikan.”

Mr Kamkar, bagaimanapun, mengatakan ia tidak melanggar privasi seseorang. Dia mengatakan penasaran tentang bagaimana pengiklan dilacak dia di Internet. Setelah katalogisasi apa yang ia temukan pada komputer, dia membuat Evercookie untuk menunjukkan betapa komputer secara menyeluruh masyarakat bisa disusupi oleh teknologi internet terbaru.

“Saya pikir itu oke bagi mereka untuk mengatakan bahwa kita ingin memberikan pelayanan yang lebih baik, “kata Mr Kamkar pengiklan yang menempatkan cookie pelacakan di komputernya. “Namun, saya juga harus bisa memilih keluar karena komputer saya.”

Mr Kamkar, yang 2005 dielakkan perlindungan virus browser dan menambahkan lebih dari satu juta “teman” ke halaman MySpace-nya dalam waktu kurang dari 20 jam, mengatakan ia tidak memiliki rencana untuk mendapatkan keuntungan dari Evercookie dan tidak berniat untuk menjualnya kepada pengiklan.

“Itu tidak akan sulit,” katanya. Sebaliknya, ia telah membuat kode terbuka bagi siapapun yang ingin memeriksanya dan mengatakan cookie harus digunakan “sebagai tes lakmus untuk mencegah pelacakan.”

Sebuah gugatan class action yang muncul baru-baru ini telah menuduh perusahaan-perusahaan media besar seperti Fox Entertainment Group dan NBC Universal, dan perusahaan teknologi seperti Clearspring Technologies dan Flight, melanggar privasi pengguna dengan melacak aktivitas online mereka bahkan setelah pengguna mengambil langkah-langkah untuk mencegah hal itu.

Kebanyakan orang mengontrol privasi online mereka dengan menyesuaikan pengaturan pada browser yang paling umum saat ini Web, termasuk oleh Microsoft Internet Explorer, Firefox dengan Mozilla, Safari oleh Apple dan Opera, yang digunakan terutama di Eropa dan Asia dan pada perangkat mobile.

Setiap browser memiliki pengaturan privasi yang berbeda, namun tidak semua dari mereka memiliki pengaturan yang jelas untuk menghapus data yang dibuat oleh bahasa Web baru. Bahkan insinyur perangkat lunak yang paling mahir dan pengembang mengakui bahwa menghapus data yang rumit dan mungkin memerlukan beberapa langkah.

“Sekarang ada begitu banyak sumber penyimpanan data, sangat sulit bagi produsen browser untuk menangani itu,” kata Mr Cox.

Mr Kamkar dan privasi para ahli mengatakan bahwa pembuat browser Web harus setuju pada satu kontrol untuk menghilangkan semua kemampuan pelacakan sekaligus. “Harus ada kontrol yang cukup sederhana untuk menangani setiap hal,” kata Ms Dixon, yang menambahkan bahwa beberapa browser secara otomatis mengumpulkan sejumlah besar data kecuali pengguna memberitahu mereka sebelumnya.

Mr Lie mengakui bahwa perusahaan-perusahaan tersebut “memang memiliki banyak daya.” Tapi dia mengatakan bahwa mereka khawatir bahwa pengaturan privasi yang mereka kembangkan bisa terlalu ketat. Sebagai contoh, katanya Opera pernah mencoba untuk menempatkan kontrol lebih pada beberapa jenis cookie, namun pengguna di Rusia mengeluh bahwa kontrol tersebut justru malah meghalau situs jejaring sosial populer sehingga tidak dapat diakses dengan baik.

Tapi perangkat lunak pengembang dan perwakilan dari World Wide Web berpendapat bahwa sebagai kemajuan teknologi, konsumen harus menyeimbangkan kecepatan dan fitur terhadap kemampuan mereka untuk mengontrol privasi mereka.

“Anda dapat melakukan lebih, tetapi Anda harus menyadari bagaimana informasi Anda mungkin digunakan atau disalahgunakan,” kata Mr Jacobs. “Ini pertanyaan umum dari setiap manusia.”